La fuente de origen del primer meme —como se conoce hoy en día— es incierta; aunque distintas plataformas como Cuántocabrón que consideran que podría ser la plataforma 4chan (un tablón de imágenes en inglés que fue creado con la intención de discutir acerca de manga y anime). Siendo el primer meme viral «Are you fucking kidding me?».
Sin embargo, autores como González Gómez y González Fernández (2013) consideran que antes ya existían audiovisuales que se habían vuelto virales en internet. En 2001, Deniss Ponziak, un estudiante de fotografía, modificó y publicó en internet una imagen titulada «Bert is Evil». En ella se muestra al personaje de la serie televisiva Plaza Sésamo, Bert, junto a Osama bin Laden. La fotografía se propago rápidamente e incluso fue utilizada como bandera para manifestaciones pro-Al Qaeda. Más tarde fue replicada por otros usuarios, editando al personaje a un lado de distintas figuras públicas.
La evolución de los memes se dio de forma paulatina, y se puede comenzar por describir a las rage faces; dibujos de caras que enfatizan estados de ánimo y se viralizaron a partir de su publicación en plataformas como 4chan y KnowYourMeme. «Algunos de estos memes son creados originalmente en comunidades online, mientras que otros son tomados de personajes de la televisión o el cine, del mundo del espectáculo, del deporte, la política y en sí de cualquier medio» (Valverde, 2018, p. 14).
Al poco tiempo, las rage faces fueron transformadas en rage comics. Éstos son una serie de viñetas que usan a las rage faces como protagonistas y muestran situaciones de la vida cotidiana. «No obstante, a diferencia de las historietas que conocemos en donde siempre aparece un héroe, los Rage Comics se caracterizan por la presencia de personajes antihéroes» (Valverde, 2018, p. 16).
Seguidos de éstos, vienen las imágenes macro. Según la plataforma KnowYourMeme (2012), éste es un término general para llamar así a imágenes con descripciones que se utilizan para transmitir emociones y sentimientos o reacciones a distintos acontecimientos. Las más conocidas surgieron en 2007 con la aparición de los «LoLcats» en la plataforma 4chan, aunque —como se dijo anteriormente— hay autores que consideran que «Bert is evil» fue la primera que existió en internet.
Referencias
Cuántocabrón. El origen de los memes. Recuperado de: https://www.cuantocabron.com/origenes
F. Y (2012). Image Macros. KnowYourMeme. Recupeado de: https://knowyourmeme.com/memes/image-macros
González Gómez, A. y González Fernández, A. J. (2013). Memes, Rage-comics y
Memenautas: comunicación efectiva en internet. (Tesis). Universidad Nacional de Educación a Distancia, Facultad de Educación. Recuperado de: http://espacio.uned.es/fez/eserv/bibliuned:masterComEdred-Agonzalez/Documento.pdf
Reyes Molina, N. (2018). El lenguaje contemporáneo: entre memes y reacciones de
Facebook. (Tesis). Corporación Universitaria Minuto de Dios. Recuperado de
https://repository.uniminuto.edu/bitstream/handle/10656/6668/T.C%20REYES%20MOLINA%20NICOLL.pdf?sequence=1&isAllowed=y
El meme como medio de comunicación en Facebook 